The most powerful idea in the world...

For hvad er ifølge Rosen den mest kraftfulde ide af alle? Egentlig ikke dampmaskinen. Men ideen om at man kan få og eje = patentere ideer. Det var ideen om ideen, der gav Englands mange håndværkere interesse i og økonomisk mulighed for at omsætte deres kunnen. Innovation gik fra at være en fritidsfornøjelse for de rige til at være noget nær en folkesport. Dette i kombination med udviklingen af fælles måleenheder og udstyr samt tidskrifter til udveksling af viden skabte den helt afgørende kritiske masse i innovationerne. Uden dette sammenrend af bidrag fra låsesmede, kanonstøbere, urmagere (Watt bl.a.) og købmand var der aldrig opstået de tusindevis af tekniske innovationer, der i sidste ende gjorde dampmaskinen mulig.

Historien handler med andre ord både om en maskine, der benytter damp til at skabe bevægelsesenergi og en maskine, der omsætter gode ideer til eksperimenter og i sidste ende brugbare validerede resultater. Innovationsmaskinen er for Rosen mindst lige så vigtig som dampmaskinen.

Og her er det måske værd lige at stoppe op. For hvilke vilkår er det lige byggeriet tilbyder for 1) at skaffe kapital til udvikling af gode ideer, 2) eksperimental afprøvning, der gør det muligt at sammenligne og i sidste ende forkaste eller bekræfte antagelser samt 3) mobilisere en samtidighed i ideudvikling, der kan skabe kritisk masse? Det kniber med virksomhederens egne midler og byggebranchens forståelige fokus på innovationer indenfor proces og organisation er ikke ligefrem gefundenes Fressen for patentagenter, der hellere vil investere i skalerbare produkter. Og tilsvarende er validerede afprøvningsresultater en sjældenhed, ligesom det er svært at få øje på stedet, hvor der i større stil udveksles ideer og nye indsigter.

Det er kort sagt tvivlsomt, om byggeriet er i stand til at få damp på kedlerne. Hvis altså ikke lige det var Realdanias lancering marts 2011 af tre tiltag til at fremme innovation i byggeriet. Initiativet om hjælp til innovation og funding handler netop om at tilvejebringe udviklingsmidler og dermed gøre langsigtet udvikling i byggeriet til andet og mere end en "fritidsbeskæftigelse". Initiativet om markedsmodning af bæredygtige løsninger handler om at kunne eftervise og validere effekter 1:1. Og endeligt har lanceringen af en åben innovationsplatform til formål at skabe øget iderigdom og kritisk masse.

Hvem ved – måske er vi i byggeriet med et par hundredes års forsinkelse ved at bygge vores egen innovationsmaskine.